Суахили е официалният език на Занзибар, но голяма част от местните говорят арабски и английски. Суахили се говори основно в Източна Африка в страни като Кения, Танзания, Демократична Република Конго, Руанда и Уганда. Името „суахили“ идва от арабската дума sawahil, което се превежда като „крайбрежие“.